模具，工業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)品所需的各種模子和工具。通俗的講就是用來制作成型物品的工具，這種工具由各種零件構(gòu)成，在外力作用下使坯料成為有特定形狀和尺寸的制件的工具。不同的模具由不同的零件構(gòu)成。它主要通過所成型材料物理狀態(tài)的改變來實(shí)現(xiàn)物品外形的加工。素有“工業(yè)之母”的稱號。任何商品都是用模具制造出來的，可以說沒有模具就沒有產(chǎn)品的生產(chǎn)，廣泛用各個行業(yè)產(chǎn)品的成形加工中.
例如：我們常見的電視機(jī)等家用電器、手機(jī)、電話機(jī)外殼等通訊設(shè)備等產(chǎn)品，是把塑料加熱軟件注進(jìn)模具冷卻成型生產(chǎn)出來的，電飯鍋也是由金屬平板用模具壓成這樣的形狀。模具具有特定的輪廓或內(nèi)腔形狀，模具是精密工具，形狀復(fù)雜，承受坯料的脹力，對結(jié)構(gòu)強(qiáng)度、剛度、表面硬度、表面粗糙度和加工精度都有較高要求，模具生產(chǎn)的發(fā)展水平是機(jī)械制造水平的重要標(biāo)志之一。
實(shí)體模具制造的成本一般都是很高，大型的模具一套都是十幾萬幾十萬萬乃至幾百萬，尤其是醫(yī)療行業(yè)，上百萬的模具很常見。如果在安裝模具的過程中出現(xiàn)結(jié)構(gòu)的不合理或者其他的問題，這樣損失就很大了。所以一般先用手板確認(rèn)外觀、結(jié)構(gòu)和功能，確認(rèn)沒有什么問題后再開模批量生產(chǎn)。
手板，也可以稱為樣品、樣件、樣板，有些地方又把它叫做“首板”，即產(chǎn)品的首個樣板，在日本，又叫做“手辦”，英文翻譯是“rapidprototype”。手板是驗(yàn)證產(chǎn)品可行性的第一步，是找出設(shè)計(jì)產(chǎn)品的缺陷、不足、弊端最直接且有效的方式，從而對缺陷進(jìn)行針對性的改善，直至不能從個別手板模型中找出不足，通常還需要進(jìn)行小批量的試產(chǎn)進(jìn)而找出批量里的不足加以改善。
通常一個產(chǎn)品剛研發(fā)或設(shè)計(jì)完成的產(chǎn)品均需要做手板模型，設(shè)計(jì)完成的產(chǎn)品一般不能做到很完美，甚至無法使用，直接生產(chǎn)一旦有缺陷將全部報廢，大大浪費(fèi)人力和物力和時間。而手板一般情況是少數(shù)的樣品，制作周期短，損耗人力物力少，很快地找出產(chǎn)品設(shè)計(jì)的不足進(jìn)而改善，為產(chǎn)品定型量產(chǎn)提供充足的依據(jù)。